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| Créditos: El Liberal |
El gobernador Juan Felipe Ibarra, año 1835, mandó a construir
el Templo de la MERCED que se inauguró un año después. Es similar a la
edificada en Loreto Viejo se supone que las obras fueron supervisadas por un
maestro llamado Joaquín, español de origen. En 1563, los Mercedarios tenían
casa "Era arto humilde e de poca obra" según Fray Gonzalo Ballestero.
El 19 de marzo de 1627 el Convento y Templo fue destruido por una inundación
del Río Dulce. A pesar de las restauraciones causadas a los daños causados por
el terremoto del 4 de julio de 1817, se recomendó un año más tarde, construir
otro templo y convento que se concretaron el 21 de septiembre de 1822. Por mala
construcción se derrumba en 1824, el Templo de la Merced, no existía en el año
1834.
Preside el Templo, en el muro principal del frente, la Virgen
ubicada en una hornacina y a su lado el busto del General Belgrano (donación
del escultor Roberto Delgado) quién la invocó en sus batallas y la nombró
Generala del Ejército.
La imagen de la Virgen que hoy preside los cultos fue
obsequio del Gobernador Ibarra, es de madera tallada, aproximadamente de 1850,
realizada por un sobrino de Ibarra, don Leandro Taboada.
La Virgen luce un bastón de asta con empuñadura de oro
(también obsequio de Ibarra) y es el que tradicionalmente se usa en la
ceremonia de transmisión de mando de los gobernadores de la provincia.
La decoración del templo es de don Felipe Taboada.
El Santo tutelar, Patrón del Convento Mercedario de Santiago
del Estero, es San Pedro Nolasco, por designación efectuada en 1840.
¿Dónde se encuentran los restos de Juan Felipe Ibarra?
"Tenía su cuerpo hinchado por la enfermedad. Esa misma
tarde sus restos fueron trasladados al convento de La Merced, velados allí y
sepultados en un monumento especial construido al lado de la sacristía. De esta
manera los mercedarios evidenciaron su gratitud para con Ibarra por haber
construido su templo".
Ubicado sobre calle 24 de Septiembre y Urquiza, el 24 de enero de 1942 fue declarado monumento histórico.
Fuente: Santiago del Estero,
Recorrido por una ciudad histórica. de Luis A. Lascano, Mario Cerón, Roberto R.
Delgado, Víctor H. Ledesma.
Publicado por: Fernando Ramiro Godoy
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