LA CIUDAD CON ABSALON ROJAS

 Por Arq. Roberto R. Delgado

Recién en 1886 cuando fue ungido Gobernador don Absalón Rojas se intentó por primera vez organizar racionalmente la ciudad mediante ley del 6 de diciembre de 1887. Se dividió el área de influencia de la ciudad en tres sectores. El primero para edificios públicos y privados, comprendido lo que es hoy, al norte el barrio Sargento Cabral, al oeste la avenida Colón, al este el barrio y Parque Aguirre y al sur los actuales barrios Cabildo, Juramento y Tradición.

El segundo sector al sur, a partir de calles Juncal y Suárez hasta la actual calle Solís, para destino de casas-quintas, y el tercer sector periférico a los anteriores para chacras y sembradíos.

Se delimitó con cuatro avenidas de 20 metros de ancho las hoy avenida Rivadavia al norte, avenida Alsina al sur; al este avenida Roca y avenida Moreno al oeste, configurando un rectángulo alargado sobre el eje norte-sur donde quedó circunscripto el centro urbano, remarcando las sendas y calles existentes en su interior.

Ninguna de las manzanas delimitadas fueron de forma regular e iguales, pues eran producto de trazados intuitivos siguiendo las direcciones acorde a las conveniencias y el res- peto a hijuelas de riego que partían de la acequia Real.

Absalón Rojas, con espíritu de constructor y urbanista implementó, en su corto gobierno de 3 años, un sin número de medidas y ordenanzas que mejoraron la ciudad en todos sus aspectos. Dejó de ser una aldea. Se trasladó el cementerio "La Piedad" a su actual emplazamiento sobre el camino a Remes. Se fundaron 215 escuelas en la provincia; tres de ellas en la ciudad: escuelas Laprida, Sarmiento y Zorrilla ubicadas en el lugar actual. Estas construcciones de envergadura para esa época eran mezcla de estilos neoclásico con algunas particularidades que recuerdan el colonial america no en su parte interna. En los frontis que rematan los accesos principales, se usó por primera vez en un edificio público el escudo de la provincia en relieve, los mismos eran imitaciones de timbres y sellos frecuentes en la papelería pertenecientes a la Tesorería y Rentas de la Provincia durante la década de 1880-1890 siendo reemplazados muchos años después por el escudo oficial fijado por ley en sesión de Honorable Legislatura el día 27 de octubre de 1915.

Se fundó el Banco de la Provincia que, por politiquería y favoritismo, el 5 de noviembre de 1913 cerró sus puertas fundido. Por ley del 4 de agosto de 1887 se crearon las plazas Belgrano, Independencia, General Roca (hoy Lugones) y Absalón Rojas (hoy San Martín).

El 7 de octubre de 1888 se inauguró el Hospital de Cari- dad, después Mixto, hoy denominado Hospital Diego Alcorta, con capacidad para 50 enfermos. En estos años continuó la llegada de inmigrantes, algunos se radicaron en el centro urbano dedicándose al comercio y pequeñas industrias: las tiendas y bazares de Samuel Paz, Carlos Masure; almacenes generales de Hermanos González, Lucas Bravo, Luis Gardela; roperías de Pedro Zain, de Martínez y Arce; aserraderos de zy Cesareo Viena y Otto Wolf; fábrica de carros y carruajes de Dalmacio Villar, Américo Perramesa, etc.

Ya en 1887 había una fábrica de hielo y soda en "Cachi Pampa" (sector de la actual capilla San Roque) de propiedad de don Enrique Nelson, más tarde de la firma, Christensen y Compañía.

Fundamentalmente los inmigrantes italianos se dedicaron a tareas de granja, tambo y agricultura, en terrenos periféricos a la ciudad.

A comienzos de 1892, la acequia Aguirre cuya toma estaba en Tarapaya junto a la de la Colón, regaba una extensa colonia llamada del Vinalar. Allí se erigió el santuario de Santa Lucía años después.

El Mercado Armonía, previsto por Absalón Rojas en el mismo lugar de nuestros días, era centro de comercio de los productos de fincas y chacras, centro de atracción y relación social de fusión de costumbres y tradiciones. Era un paseo obligado y de pregunta por la salud de algún enfermo.

Por ley de 7 de julio de 1887, Absalón Rojas, creó la In- tendencia Municipal, determinando que en su función el intendente deberá: "cuidar en general de todo lo que corresponde al aseo, higiene y ornato de la ciudad, extendiéndose su acción hasta los límites del municipio de la capital".

¿Cuáles eran los límites del municipio? l este la margen derecha del río Dulce. Al norte, una calle de 24 metros de ancho que partía del río cortando el eje de la calle Independencia a la altura del lado sur de la propiedad llamada Tarapaya. Al oeste, otra calle de igual ancho y en ángulo de 90° con la anterior, cortando el eje prolongado de la calle Libertad a 130 metros (dirección oeste) de la acequia Colón; y al sur con una tercera calle de igual ancho cortando el eje de prolongación de la avenida Belgrano a 130 metros (dirección sur) de la plaza del mismo nombre. Este trazado quedó como teórico ya que no se concretó fisicamente. Dentro de las normas de higiene la provisión de agua mediante carros para llenado de aljibes y tanques, se implementó como servicio.

En esta administración se nomencló numerosas calles: Urquiza, Sarmiento, Avellaneda, Juárez Celman, etc. El gobernador Rojas recordaba una de las crecientes mayores que registró el rio Dulce (1883) llamada "volcanes" y decidió encarar definitivamente este problema de siglos. Con aportes económicos y técnicos del Gobierno Nacional a través del ingeniero C. Cossú, se construyeron defensas en la curva de Tarapaya y otra a la altura de Chumillo (hoy barrios Independencia y Ulluas). En estas tareas colaboró el ingeniero Sumau.

Pero el rio Dulce con su capricho, trató de penetrar hasta el centro urbano en 1889 arrastrando árboles y precarias casas. Esta vez bajo la dirección del ingeniero Cassaffousth se hizo un terraplén como defensa paralelo al lecho del río, con una longitud de 500 metros y 2 metros de alto respecto al cauce, partiendo desde la calle Rivadavia al sur. Terminado su período de gobierno, Absalón Rojas es electo Senador Nacional. Renunció en 1892 para ser nombrado Gobernador. Nuevamente esta "Sociedad Urbana" que merece un estudio aparte, y que está presente con un legado de tragedias, intrigas y ambiciones egoistas, provocó una revuelta y despojó de su cargo al Gobernador.

Otro prominente santiagueño que quería una gran provincia, tiene que alejarse para morir pobre y amargado en Buenos Aires en 1893.

Prácticamente con Absalón Rojas la ciudad capital quedará configurada. Organizó, urbanizó e implementó los servicios públicos básicos. Alentó la calidad en las construcciones arquitectónicas y exaltó el espíritu hospitalario de sus habitantes hacia todo recién llegado.

Los inmigrantes sintieron a esta ciudad como su hogar y contribuirían a las bases que apuntalaron el nuevo siglo que comenzaba.

Sucedió a Rojas en la gobernación D. Maximio Ruiz, el doctor Gelacio Lagar hasta 1895; luego don Adolfo Ruiz que olvidó la ciudad poniendo énfasis en políticas de explotación de bosques hasta 1898.

El gobernador Dámaso E. Palacio ingresó a los albores del nuevo siglo de manera tímida y envuelto en una lucha entre numerosos grupos que pretendían conducir las riquezas del suelo santiagueño.

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Fuente: Santiago del Estero. Recorrido por una ciudad Histórica