Mama Antula (Mama Antonia en quechua, idioma que ella hablaba), cuyo nombre original era María Antonia de San José de Paz y Figueroa, nació en Villa Silípica, hoy provincia de Santiago del Estero, en 1730. La Argentina como tal no existía entonces. La región pertenecía al virreinato del Alto Perú hasta que, en 1776, España decidió crear el Virreinato del Río de la Plata.
A los quince años Mama Antula hizo sus votos de pobreza y
castidad y vestía una sotana jesuita. Se consagró a la oración, la ayuda a los
más necesitados y los ejercicios espirituales que difundió por varias regiones
argentinas junto a otras mujeres, especialmente después de la expulsión de los
jesuitas del reino de España en 1767. Ella había colaborado con los jesuitas
desde el principio. No era monja, muy raro en esa época en las que las mujeres
tenían en general sólo dos opciones: casarse o hacerse monja. Era una laica
consagrada o “beata” cómo se las llamaba entonces.
Después de la expulsión de los jesuitas se fue de su tierra
iniciando un recorrido inédito para una mujer. Con una cruz alta, a menudo
descalza, llegó a Jujuy, Tucumán, La Rioja, Salta, entre otros lugares, para
difundir los ejercicios espirituales. Luego fue a Buenos Aires donde fundó la
hoy llamada Santa Casa de Ejercicios Espirituales. Mama Antula murió en 1799.
Sus restos se encuentran en la Iglesia de Nuestra Señora de la Merced de Buenos
Aires.
Papa Francisco desde
Roma…
“La caridad de Mama Antula, sobre todo en el servicio a los
más necesitados, hoy se impone con gran fuerza, en medio de esta sociedad que
corre el riesgo de olvidar que «el individualismo radical es el virus más
difícil de vencer…” subrayó el Pontífice en la audiencia en la que recibió a
los peregrinos venidos de Argentina para la canonización.
Imagen: Retrato “María Antonia de San José “del español José
de Salas, óleo,1799. Santa Casa de
Ejercicios Espirituales.
Marcela Cooke
https://www.youtube.com/watch?v=y9nADuONrLc
Historia Visual Argentina (HVA)
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