Jorge W. Abalos escribió un libro que marcó a varias
generaciones de niños y principalmente en la provincia de Santiago del Estero.
El libro fue traducido a varios idiomas y en el año 1960 fue llevado al cine…
Abalos lo tituló Shunko, quien era un niño común del monte
santiagueño, y narra la vida de un joven maestro, que es él, y sus alumnos en
una escuela rancho de una región donde para los niños el monte era su paisaje y
el quichua su lengua…
Shunko era en realidad Benicio Palavecino, hijo de don Lucas
Gómez y de Laurinda Palavecino. Era nacido y criado en Tacañitas, un pueblo
cercano a Añatuya. Había nacido en 1930…
La versión más creíble sobre el apodo Shunko es que sería una
deformación de la palabra quichua Shulko que significa el menor de la familia,
el benjamín. Sobre este apodo escuché varias versiones por la región: Shulko,
Shusko, Chusko…
La novela es de una ternura incomparable como incomparable
fue para mí el recorrer la zona de Puente Negro donde estuvo la antigua escuela
rancho y de la cual no queda nada… ni tapera. Hoy existe una escuela de
material y se llama Escuela N° 502, Jorge W. Abalos. Un cartel, a la entrada
indica que es la Escuela de Shunko… También fueron reemplazados los puentes de
quebracho y tierra que había sobre los canales de riego.
El libro está ambientado en la zona de Puente Negro, casi
todos los alumnos son de allí, pero me quedaba una duda: ¿Por qué ni a Absalón
ni a María Luisa les escuché hablar de Shunko? Es más, Belindo me preguntó una
vez que lo llevé a la Escuela: ¿de dónde sería Shunko? Yo le dije de Tacañitas porque lo había leído
en un reportaje que le había hecho el diario La Nación en el año 2000. Se me
planteó la duda de si Shunko había ido a la escuela de Puente Negro porque
Tacañitas no está tan cerca de Puente Negro…
En un artículo publicado en el diario Clarín del día 1° de
febrero de 1979, el periodista Feliciano Huerga relata el último viaje que
realizó el maestro al “pago dichoso”. Primero fue a la Escuela de Puente Negro
y luego fue a Tacañitas y allí diez kilómetros monte adentro, en La Costa,
Abalos había edificado, con ayuda de los vecinos, la primitiva escuela… Por el
camino encontró a Lucas Gómez y él lo llevo adonde estuvo la vieja escuela rancho,
pero ya no quedaba nada… el monte había recuperado sus dominios…
Estos relatos aclaraban parcialmente mi duda: Shunko había
concurrido a la escuela de La Costa y no a la de Puente Negro… O sea que el
personaje central del libro fue a la escuela N° 502 en La Costa, pero la novela
está ambientada en la escuela de Puente Negro donde fue trasladada. Faltaba
documentar esto…
Hace un año fuimos con mi esposa a la escuela de Puente Negro
y consulté y tomamos fotos de un libro de registro de alumnos de esa escuela donde
están el acta de fundación de la escuela de La Costa y la de Puente Negro.
La escuela de La Costa fue fundada en 1936 y la de Puente
Negro a fines de 1939, o sea que en La Costa estuvo 4 años y desde fines de
1939 al día de la fecha está en Puente Negro…
Analizando las planillas donde se asentaban los alumnos de
Puente Negro no detecté la presencia de Benicio Palavecino…
Este año volvimos a la escuela y analizamos las planillas de
la escuela cuando estaba en La Costa y allí si figura el nombre de Benicio
Palavecino… Para documentar esto adjuntamos las planillas de los años 1936 a
1940 con algunos de los alumnos que figuran en el libro…
- Planilla del año 1936: indica que Benicio Palavecino tiene
6 años y cursa el 1° Grado, su tutor es Mauricia Palavecino, domicilio La
Costa. Algunos alumnos: Eduardo (hermano
de Shunko), Martina…
- Planilla del año 1937: indica que Benicio Palavecino tiene
7 años y cursa el 2° Grado, su tutor es Lucas Gómez, domicilio La Costa.
alumnos: Eduardo y
Tránsito “Tanshu” Leguizamón (hermanos de Shunko)
- Planilla del año 1938: indica que Benicio Palavecino tiene
8 años, su tutor es Lucas Gómez, domicilio La Costa.
alumnos: Tránsito
“Tanshu” Leguizamón (hermana de Shunko)…
- Planilla del año 1939: indica que Benicio Palavecino tiene
9 años, su tutor es Lucas Gómez, domicilio La Costa.
alumnos: Tránsito
“Tanshu” Leguizamón (hermana de Shunko), Constancio “Costa” Gómez …
- Planilla del año 1940: aquí ya no aparece Benicio
Palavecino y la escuela ya está ubicada en Puente Negro.
alumnos: Elías, Absalón “Ausha”, Francisco “Pancho”, Belindo,
Wilfredo, Elbia, Josefina, Elías, Felipe…
Como conclusión podemos afirmar que Benicio “Shunko”
Palavecino concurrió a la escuela de La Costa y el maestro, en su novela, hace
mención a La Costa pero la narración está ubicada en Puente Negro. Allí también
trasladó entre otros a su hermana Tránsito “Tanshu” Palavecino y Constancio
“Costa” Gómez...
Oscar T. Farias
Villa Ballester - Pcia de Bs As
Octubre 13 de 2017
Fuente: Omar "Sapo" Estanciero
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